Императорские пингвины (<i>Aptenodytes forsteri</i>)
Christopher Michel / Wikimedia Commons / CC BY 2.0
Специалисты Международного союза охраны природы приняли решение присвоить императорскому пингвину статус вымирающего вида. Как сообщается в пресс-релизе организации, из-за сокращения площади и более раннего таяния морского льда вокруг Антарктиды этих птиц становится все меньше — и к концу века ситуация только ухудшится. Кроме того, природоохранные статусы кергеленского морского котика и южного морского слона были повышены до вымирающего и уязвимого соответственно. Первый вид пострадал от дефицита пищи, связанного с потеплением климата, а второй — от недавней вспышки высокопатогенного птичьего гриппа.
Императорские пингвины (Aptenodytes forsteri) размножаются и линяют на поверхности припайного морского льда вокруг Антарктиды. Однако в последние десятилетия его площадь сокращается из-за изменения климата. В результате пингвины постепенно лишаются привычных мест для размножения. Кроме того, весной лед начинает таять раньше, что уже приводит к случаям массовой гибели не успевших опериться птенцов.
Неудивительно, что императорских пингвинов постепенно становится все меньше. Судя по данным со спутниковых снимков, только с 2009 по 2018 год численность этих птиц сократилась примерно на 10 процентов, что соответствует потере более чем 20 тысяч взрослых особей. А к 2080 годам императорских пингвинов, вероятно, останется вдвое меньше, чем сегодня. Существуют и более пессимистичные прогнозы, согласно которым вид полностью исчезнет к 2100 году.
Учитывая мрачные перспективы императорских пингвинов, Международный союз охраны природы (МСОП, IUCN) принял решение повысить природоохранный статус этого вида с «близкого к уязвимому положению» (Near Threatened, NT) до «вымирающего» (Endangered, EN). При этом до 2012 года императорских пингвинов относили к числу таксонов, вызывающих наименьшие опасения (Least Concern, LC).
Природоохранные статусы МСОП, от вымерших (EX) и вымерших в природе (EW) видов до видов, вызывающих наименьшие опасения (LC)
Peter Halasz / Wikimedia Commons / CC BY 2.5 DEED
МСОП также причислил к угрожаемым два вида ластоногих из Южного полушария, которые раньше считались благополучными. Первый из них — кергеленский морской котик (Arctocephalus gazella), широко распространенный на островах Субантарктики. Его численность за последние десятилетия сократилась более чем вдвое: с 2187000 взрослых особей в 1999 году до 944000 в 2025 году. На основании этого статус вида был повышен с таксона, вызывающего наименьшие опасения, до вымирающего.
Зоологи считают, что основная причина сокращение численности кергеленских морских котиков, как и в случае императорских пингвинов, кроется в антропогенном изменении климата. По мере того, как океаны теплеют, антарктический криль (Euphausia superba) — излюбленная добыча кергеленских морских котиков — в поисках холодной воды уходит на глубину, становясь недоступным для этих ластоногих. В результате последние сталкиваются с нехваткой пищи. В частности, на Южной Георгии дефицит криля привел к резкому снижению выживаемости молодых морских котиков в первый год жизни. Помимо этого, кергеленские морские котики могут страдать от хищничества косаток (Orcinus orca) и морских леопардов (Hydrurga leptonyx) и конкуренции за пищу с усатыми китами, чья численность восстанавливается после запрета китобойного промысла.
Южные морские слоны (Mirounga leonina), которых раньше тоже относили к таксонам, вызывающим наименьшие опасения, попали в категорию уязвимых видов (Vulnerable). За последние несколько лет эти ластоногие понесли большой ущерб от эпизоотии высокопатогенного птичьего гриппа H5N1. Инфекция затронула четыре из пяти основных субпопуляций вида. В некоторых колониях она погубила более 90 процентов новорожденных и значительную долю взрослых самок. Хотя маловероятно, что южные морские слоны вымрут из-за птичьего гриппа, на восстановление численности до прежнего уровня у них уйдут десятилетия.
Кергеленский морской котик (<i>Arctocephalus gazella</i>)
Sastognuti / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0
Уточненные статусы императорского пингвина, кергеленского морского котика и южного морского слона войдут в более масштабное обновление списков МСОП, первое из двух, запланированных на 2026 год. Его опубликуют девятого июля.
Пингвины и тюлени из других регионов мира тоже переживают не лучшие времена. Например, в 2024 году МСОП отнес очковых пингвинов (Spheniscus demersus), которые гнездятся на побережье ЮАР и Намибии, к видам на грани полного исчезновения (Critically Endangered, CR). А в 2025 году повышены статусы трех видов арктических тюленей, которые страдают от потери морского льда вследствие изменения климата.