Всемирная организация здравоохранения и Панамериканская организация здравоохранения официально признали Чили страной, искоренившей лепру (проказу, болезнь Хансена). Она стала первой достигшей этого страной в обеих Америках и второй в мире после Иордании, а также 61 страной мира, искоренившей хотя бы одну забытую тропическую болезнь (ЗТБ).
Ребенок с симптомами лепры
Tom Bradley / WHO
Первые случаи лепры на территории Чили были выявлены в конце XIX века на острове Пасхи (Рапа-Нуи). В материковой части страны регистрировались лишь ограниченные спорадические вспышки заболевания, в основном завозные. В 1990-е годы была принята программа по изоляции и бесплатному лечению вспышек инфекции, которая оказалась результативной — с 2012 по 2023 год в стране выявлены лишь 47 случаев лепры, все они были завозными. Лепра представляет собой хроническое инфекционное заболевание, вызываемое Mycobacterium leprae и поражающее кожу, периферические нервы, верхние дыхательные пути и глаза. В отсутствие лечения оно приводит к тяжелым деформациям и стойкой инвалидности. В год происходит более 200 тысяч новых случаев заболевания более чем в 120 странах мира.